Die Stifterin
Else Kröner, geb. Fernau wurde am 15. Mai 1925 in Frankfurt geboren. Im Alter von drei Jahren verlor sie ihren Vater. Nach seinem Tod lebte sie im Hause des Apothekers Dr. Eduard Fresenius, des Inhabers der Hirsch-Apotheke in Frankfurt und der von ihm gegründeten Firma Fresenius. 1944 trat sie als Praktikantin in die Hirsch-Apotheke ein und entschloss sich zum Pharmaziestudium. 1946, noch vor Abschluss ihres Studiums, starb Dr. Fresenius und vererbte ihr Apotheke und Firma. Sie übernahm die Verantwortung für beides, obwohl ihr von vielen empfohlen worden war, das Erbe auszuschlagen, denn es gab für die durch Kriegseinwirkung zerstörte Apotheke und das überschuldete Unternehmen nur geringe Chancen.
Erst Mitte der fünfziger Jahre konnten unternehmerische Entscheidungen getroffen werden, die eine erfolgreiche Entwicklung sicherten. Bis dahin bestimmte die Notwendigkeit der Erhaltung der Firma alle Aktivitäten. Es folgten Jahrzehnte des Wachstums bis zur Gegenwart, in denen Fresenius auch auf den internationalen Märkten wettbewerbsfähig und auf manchen Gebieten führend wurde. Bis 1981 hatte Else Kröner die Geschäftsleitung des Unternehmens inne, nach der Umwandlung in eine Aktiengesellschaft war sie bis zu ihrem Tod im Jahre 1988 Vorsitzende des Aufsichtsrates. Der Ertrag der Firma war für sie ein Mittel, um Bestand und Wachstum des Unternehmens zu sichern. Es entsprach ihrem Wunsch und war die Fortsetzung ihrer Lebensarbeit, dass das Vermögen später der Allgemeinheit dienen sollte.